Loros

PSITTACOIDEA

Psittacoidea es una de las tres superfamilias del orden Psittaciformes. Contiene unas 330 especies de psitacoideos o loros típicos. Las otras dos superfamilias del orden son Cacatuoidea (las cacatúas) y Strigopoidea (los loros de Nueva Zelanda). Los loros típicos están más extendidos que las cacatúas ya que tienen miembros en América, África, Asia y Oceanía (desde Australia hasta la Polinesia).

Taxonomía

Anteriormente los loros típicos se agrupaban en una sola familia (Psittacidae) dividida en dos subfamilias: Psittacinae (donde se incluía a todos los loros menos a los loris) y Loriinae. Actualmente el grupo se ha reestructurado pasando a ser una superfamilia que se divide en tres familias Psittacidae (loros de América y África), Psittrichasiidae (loro aguileño y afines) y Psittaculidae (loros de Asia y Oceanía, además de las especies pequeñas de África).¹

Descripción

Amazona frentirroja (Amazona autumnalis).

Se caracterizan por tener un pico curvado, con una mandíbula inferior con cierta movilidad en su conexión con el cráneo y situada en una posición bastante vertical. Además tienen una gran capacidad craneal y son uno de los grupos de aves más inteligentes.² Son aves que vuelan bien y son capaces de agarrarse a las ramas de los árboles y trepar por ellas con destreza, gracias a sus garras prensiles zigodáctilas (con dos dedos hacia delante y dos hacia atrás).
Otra característica de los loros es la intensa coloración de su plumaje. El color predominante del plumaje de los loros es el verde, aunque la mayoría de las especies tienen además algo de rojo, azul, amarillo y otros colores en diversas cantidades. La coloración de las plumas de los loros se debe tanto a los pigmentos como a estructuras especiales de sus plumas, como la textura de Dyck, que dispersan la luz originando la aparición de colores como el azul (componente fundamental del verde). Se diferencian de sus parientes las cacatúas en que carecen de sus característicos penachos eréctiles en la cabeza. También difieren de ellas en las tonalidades del plumaje, las cacatúas son predominantemente blancas o negras, y aunque también pueden presentan colores rosados, rojos, amarillos o anaranjados, las cacatúas carecen por completo de los tonos verdes y azules en sus plumajes.
La mayoría de los loros típicos se alimentan principalmente de semillas. Existen algunas variaciones individuales entre especies que además incluyen en su dieta frutos, hojas, insectos y otras pequeñas presas ocasionalmente. Los loris son predominantemente nectarívoros, aunque otras especies también consumen néctar ocasionalmente. Los miembros de Psittacoidea son especies predominantemente monógamas que anidan en cavidades.
Algunas especies pueden imitar gran diversidad de sonidos, incluida la voz humana, aunque no tienen cuerdas vocales sino que usan un órgano situado en la base de la tráquea conocido como siringe.

Distribución y hábitat

Loro aguileño (Psittrichas fulgidus).

Cotorra de Kramer (Psittacula krameri).

Generalmente viven en regiones tropicales o cálidas. Los loros se extienden por el hemisferio sur, además de la región tropical y subtropical del hemisferio norte, distribuidos por el sur de Asia, el África subsahariana, Oceanía, América del Sur y Central, y en el pasado había una especie que vivía en Norteamérica, el lorito de Carolina extinto en época histórica. Aunque las mayores poblaciones nativas son las de Australasia, América del Sur y América Central. Los loros ocupan un gran espectro de hábitats desde la selva húmeda tropical hasta los desiertos del interior de Australia.
Muchas especies del grupo están clasificadas en peligro de extinción. La captura de loros salvajes para el tráfico de mascotas (que sufren más que las demás aves), la destrucción de su hábitat y la competencia con especies invasoras, han disminuido las poblaciones salvajes.³ Esta combinación de factores ha expulsado a muchas especies de la mayor parte del área de distribución que tenían a principios del siglo XX. Muy pocos de los ejemplares sacados de su hábitat natural sobrevive a su captura, transporte y al estrés que sufren en cautividad. Las medidas tomadas para conservar el hábitat de algunas de estas especies carismáticas también han protegido a otras especies del mismo ecosistema.⁴

Filogenia

Perico multicolor (Platycercus eximius).

La siguiente clasificación es la versión más actual resultante de las investigaciones más recientes.^{1 5 6 7 8 9 10}
Familia Psittacidae

• Subfamilia Psittacinae: dos géneros de loros africanos, Psittacus y Poicephalus.
• Subfamilia Arinae, loros neotropicales
  • Tribu Arini: 15 géneros de guacamayos y afines.
  • Tribu Androglossini: 7 géneros de loros neotropicales de cola corta.
  • Incertae sedis: 10 géneros.
    • Pionites (2 especies)
    • Deroptyus (1 especie, el loro cacique)
    • Hapalopsittaca (4 especies)
    • Nannopsittaca (2 especies)
    • Psilopsiagon (2 especies, anteriormente en Bolborhynchus)
    • Bolborhynchus (3 especies)
    • Touit (8 especies)
    • Brotogeris (8 especies)
    • Myiopsitta (1 o 2 especies)
    • Forpus (7 especies)

Familia Psittrichasiidae

• Subfamilia Psittrichasinae: una especie, el loro aguileño.
• Subfamilia Coracopsinae: un género con varias especies.

Familia Psittaculidae

• Subfamilia Platycercinae
  • Tribu Pezoporini: pericos terrestres y afines.
  • Tribu Platycercini: pericos de cola ancha.
• Subfamilia Psittacellinae: 1 género (Psittacella) con varias especies de loritos tigre.
• Subfamilia Loriinae
  • Tribu Loriini: loris.
  • Tribu Melopsittacini: una especie, el periquito común.
  • Tribu Cyclopsittini: loritos de higuera.
• Subfamilia Agapornithinae: 3 géneros de inseparables y afines.
• Subfamilia Psittaculinae
  • Tribu Polytelini: 3 géneros de papagayos y pericos de Australasia.
  • Tribu Psittaculini: loros asiáticos.
  • Tribu Micropsittini: microloros.